A hipófise é uma pequena glândula com peso inferior a 1 g (do tamanho de uma ervilha) e é considerada a “glândula-mestre” porque controla a atividade da maioria das outras glândulas do organismo.
Localiza-se na base do cérebro, na sela turca. Está ligada ao hipotálamo pela haste hipofisária e funciona como um elo entre o cérebro e o sistema endócrino.
A hipófise é constituída por dois lobos (anterior e posterior), com diferentes funções. Por exemplo, roduz hormonas que atuam nas glândulas suprarrenais, na tiroide, nos ovários e testículos, que por sua vez produzem outras hormonas, controlando assim o metabolismo, o crescimento, a maturação sexual, a tensão arterial, a reprodução, e outras funções essenciais à vida.
