O que é?
O hipotiroidismo significa diminuição da quantidade de hormonas da tiróide (T3 e T4) em circulação.
A tiróide é uma pequena glândula endócrina com cerca de 5 cm de diâmetro, localizada na face anterior do pescoço, por baixo da maçã de Adão. A sua função é produzir hormonas tiroideias.
Quais são as causas?
As causas mais frequentes de hipotiroidismo são: cirurgia da tiróide; doenças inflamatórias/ imunológicas como as tiroidites; tratamento com iodo radioativo; certos medicamentos usados no tratamento da depressão, arritmias e cancro.
A falta de TSH, que surge em certas doenças hipofisárias, é uma causa rara de hipotiroidismo; neste caso denomina-se hipotiroidismo secundário.
Todas estas causas provocam diminuição das hormonas tiroideias: ou porque a glândula foi retirada ou porque foi lesada, com consequente incapacidade funcional, ou porque há bloqueio da produção das hormonas na glândula ou da sua libertação para o sangue, ou finalmente porque a tiróide deixou de ser estimulada pela TSH, esta última produzida pela hipófise.
Qual a importância das hormonas tiroideias para o organismo?
As hormonas tiroideias são fundamentais para o normal funcionamento do nosso corpo. As hormonas tiroideias contribuem para a regulação de vários mecanismos, como: temperatura corporal, frequência cardíaca, tensão arterial, funcionamento intestinal, controlo de peso e estados de humor.
Quais são as complicações do hipotiroidismo?
As complicações são várias e podem afetar vários órgãos e sistemas: depressão, diminuição da fertilidade, patologia cardíaca e pode até levar a coma se não for tratado.
Em mulheres grávidas, o desenvolvimento do bebé pode ser afetado por não receber hormona da tiroide suficiente, o que pode causar problemas no desenvolvimento cognitivo do bebé.
Porque é que as mulheres são mais afetadas do que os homens?
Esta questão ainda não está totalmente esclarecida. Sabe-se que as doenças autoimunes são mais comuns entre as mulheres, como é o caso da tiroidite auto-imune crónica, a principal causa de hipotiroidismo. Para além disso, sabe-se que a possibilidade de desenvolver tiroidite auto-imune aumenta quando existe outra doença autoimune, as quais são também mais comuns nas mulheres.
Quais são os sintomas do hipotiroidismo?
Os sintomas podem ser mais ou menos evidentes, dependendo do grau do hipotiroidismo e do seu tempo de evolução. As queixas e sinais não são específicos da doença e podem ser muito diversas: cansaço, cabelo seco, queda de cabelo, pele pálida e rugosa, intolerância ao frio, dores ou cãibras musculares, dificuldade de concentração, depressão, sonolência, aumento de peso, irregularidades menstruais, diminuição da fertilidade, diminuição da capacidade para o trabalho, obstipação (prisão de ventre) e em situações mais graves pode aparecer falência do coração (insuficiência cardíaca) e mesmo coma.
É possível prevenir?
A ingestão adequada de iodo (mas não excessiva) pode prevenir ou atrasar o seu aparecimento, principalmente quando a causa do hipotiroidismo não é auto-imune. Os alimentos mais ricos em iodo são: sal iodado, alimentos que provêm do mar (algas, marisco e peixe), leite e derivados, cereais, ovos e alguns pães.
Como se diagnostica?
O diagnóstico é fácil: colheita de sangue com doseamento de TSH e T4 livre. No hipotiroidismo primário (com origem na glândula tiroideia), que é de longe o mais comum, o valor da TSH está elevado e da T4L está diminuído.
Na presença de hipotiroidismo, deve-se investigar a causa e para isso deve ser feita a pesquisa de anticorpos anti-tiroideus (anti-peroxidase e anti-tiroglobulina); a presença de um deles faz diagnóstico de tiroidite auto-imune.
Como se trata?
O tratamento do hipotiroidismo faz-se com comprimidos de levotiroxina, que deve ser tomada diariamente em jejum. A dose depende da idade, peso e patologias associadas de cada doente, por isso, deve ser ajustada periodicamente pelo médico responsável.
O hipotiroidismo tem cura?
Por vezes o hipotiroidismo pode ser transitório e só nessas situações o tratamento não é para toda a vida. Na grande maioria dos casos é uma doença crónica.
Trata-se de uma doença comum?
É uma doença comum e muitas vezes subdiagnosticada.
Na Europa, uma meta-análise que incluiu dados de 9 países estimou que a prevalência de hipotiroidismo não diagnosticado seja de cerca de 5%. Em Portugal existem poucos dados, mas um estudo que avaliou a prevalência de disfunção tiroideia como objetivo secundário encontrou uma prevalência de 4,9%, também com uma proporção elevada de casos por diagnosticar.
Ter hipotiroidismo é sinónimo de obesidade ou excesso de peso?
Muitas pessoas acreditam que o hipotiroidismo está intimamente ligado à obesidade o que não é bem assim. Ou seja, existem pessoas magras com hipotiroidismo e pessoas obesas com hipertiroidismo. O que acontece de facto é que o hipotiroidismo pode causar algum edema, diminuir a predisposição para a prática de exercício e lentificar um pouco o metabolismo o que pode levar a que haja realmente algum aumento de peso, embora ligeiro. Quando o hipotiroidismo está controlado não influencia o peso.
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- As hormonas tiroideias são fundamentais para o normal funcionamento do nosso corpo
- O diagnóstico é fácil: colheita de sangue com doseamento de TSH e T4 livre.
- É uma doença comum e muitas vezes subdiagnosticada.