As glândulas suprarrenais são órgãos endócrinos localizados no polo superior de cada rim. Têm uma forma triangular e, embora sejam pequenas em tamanho, são responsáveis por produzir uma série de hormonas que são cruciais ao bom funcionamento do organismo.
A patologia mais comum das suprarrenais corresponde ao aparecimento de nódulos/massas na estrutura da glândula, que normalmente são detetados incidentalmente aquando da realização de exames de imagem (TAC, ressonância, etc.) por outros motivos. Quando surgem neste contexto, designamos os nódulos por “incidentalomas”, aparecendo mais comumente entre a quinta e a sétima décadas de vida.
Os incidentalomas são valorizáveis e carecem de avaliação médica quando possuem um diâmetro ≥1cm. Destes, a esmagadora maioria corresponde a lesões benignas que não necessitam de tratamento dirigido.
Deve ser feito um exame de imagem dirigido ao incidentaloma (na maioria das vezes, TAC) para documentar as suas caraterísticas, nomeadamente dimensão e estrutura (homo/heterogénea). Se o nódulo tiver um tamanho < 4cm e apresentar um aspeto imagiológico sugestivo de benignidade, não serão necessários a priori novos exames de imagem.
Qualquer incidentaloma deve ser, ainda, estudado quanto à produção hormonal, ou seja, deve-se investigar se está ou não associado a um aumento indesejado da produção hormonal da glândula suprarrenal. Nesse sentido, deve ser feita uma avaliação clínica para determinar se existem sintomas ou estigmas físicos compatíveis com hiperprodução das hormonas da suprarrenal. Ainda neste contexto, o seu médico assistente irá pedir algumas análises (sangue, urina e, eventualmente, saliva) para determinar os níveis hormonais no seu organismo.
Quando se comprova que o incidentaloma está associado a um excesso de produção hormonal clinicamente significativo, deve ponderar-se avançar para cirurgia para remoção da glândula suprarrenal afetada ou da lesão. Deve, igualmente, ponderar-se a realização desta cirurgia se o incidentaloma apresentar caraterísticas sugestivas de malignidade nos exames de imagem.
Em relação aos incidentalomas de natureza indeterminada (dúvida se benigno ou maligno) após avaliação inicial nos quais se opte por não avançar logo para cirurgia, deve manter-se acompanhamento médico (vigilância ativa), nomeadamente através da repetição dos exames de imagem, para avaliar o crescimento e alterações das caraterísticas da massa, e, eventualmente, da repetição das análises. Nestes casos, a decisão de tratar ou não cirurgicamente o incidentaloma pode alterar-se com o tempo.
Insuficiência suprarrenal
Tal como o nome indica, Insuficiência suprarrenal (ISR) corresponde à diminuição de produção e secreção de uma ou mais hormonas da glândula suprarrenal, estando associada ao desenvolvimento de doença.
Os sintomas que esta entidade clínica produz dependem das hormonas da suprarrenal que se encontrem deficitárias, mas são, em geral, relativamente inespecíficos: cansaço, mal-estar geral, náuseas e vómitos, hipoglicemias (“baixas de açúcar”), tensão arterial baixa, avidez por sal, entre outros.
Se for levantada a suspeita clínica de ISR, o seu médico assistente irá pedir exames para confirmar o diagnóstico: regra geral, são análises sanguíneas para doseamento de hormonas. Se um primeiro estudo analítico não for suficientemente esclarecedor, poderá ser necessário realizar testes de avaliação da reserva funcional da glândula suprarrenal (isto é, administração de medicamentos específicos seguida de colheita de sangue para doseamento de hormonas). Será, igualmente, pertinente a priori realizar exames imagiológicos (na maioria das vezes, TAC) para avaliar a estrutura das suprarrenais.
Além disso, é importante ter em mente que a ISR pode dever-se a várias causas distintas (ex: doença auto-imune, infeções, efeito de algumas medicações, remoção cirúrgica das suprarrenais por algum motivo, etc.). Estas possíveis causas serão também alvo de investigação pelo seu médico assistente.
O tratamento da ISR passa pela reposição das hormonas em falta através de medicação, na maioria das vezes sob a forma de comprimidos. Dependendo das hormonas que se encontrarem deficitárias, poderá ser necessário tomar diariamente um ou mais comprimidos diferentes.
Por fim, importa salientar que uma das funções mais importantes das hormonas da glândula suprarrenal é responder ao stress (ex: situação de doença) através do aumento dos níveis hormonais nestas situações. Assim, alguém com ISR tem indicação para aumentar a dose da medicação quando doente e, em caso de perda da consciência e admissão hospitalar por doença, deve ser facilmente sinalizado ao profissional de saúde que se trata de alguém com ISR para que possa ser administrada a medicação necessária. Neste sentido, está recomendado que as pessoas com ISR se façam sempre acompanhar de um cartão (ou outro objeto, ex: pulseira) que identifique a sua doença. Isto é crucial e pode fazer toda a diferença na vida de quem sofre de ISR.