Obesidade Pediátrica

A obesidade pediátrica é uma doença complexa que pode afetar crianças e adolescentes de qualquer idade. Trata-se de uma entidade cada vez mais frequente, que se associa a outras doenças graves, sendo atualmente considerada um problema de saúde pública. Em Portugal, em 2019, 29,6% das crianças tinham excesso de peso ou obesidade.

A obesidade na infância e adolescência resulta mais frequentemente do desequilíbrio no balanço energético, ou seja, uma ingestão calórica excessiva e superior ao gasto energético.

O Índice de Massa Corporal (IMC) é uma ferramenta de uso clínico de grande interesse, aplicável a partir dos 2 anos de idade, que utiliza o peso e a altura para estimar, indiretamente, a quantidade de gordura corporal. Considera-se excesso de peso quando o IMC é ≥25 e <30 e obesidade quando é ≥30. Contudo, na idade pediátrica, o IMC deve ser representado através do percentil ou do z-score das curvas da Organização Mundial de Saúde, onde é ajustado de acordo com o sexo e idade. Assim, entre os 0 e os 5 anos, verifica-se excesso de peso quando IMC >P97 ou z-score >2 e obesidade quando IMC >P99 ou z-score >3. Para crianças entre os 5 e os 18 anos, assume-se excesso de peso quando IMC >P85 ou z-score >1 e obesidade quando IMC > 97 ou z-score > 2.

Quais os fatores de risco para desenvolver obesidade na idade pediátrica?

A obesidade na infância e adolescência surge como consequência da interação de vários fatores individuais e sociais, biológicos, do desenvolvimento, ambientais, comportamentais e genéticos. Entre os muitos fatores de risco/ patologias envolvidas na etiologia da obesidade destacam-se:

- Consumo frequente e em grandes porções de refeições altamente calóricas (como fast food e refrigerantes), hoje em dia facilmente disponíveis e acessíveis, quer a nível comercial, quer em ambiente escolar;

- Sedentarismo (pouca atividade física e muito tempo em frente a ecrãs: televisão, vídeo-jogos, etc);

- Maus hábitos de sono (poucas horas de sono e sonos irregulares);

- Medicações (psicofármacos, anti-epiléticos, glucocorticóides);

- História de nascimento pequeno para a idade gestacional ou prematuro;

- Transição precoce do leite materno para o leite adaptado e a introdução precoce da proteína na dieta;

- Doenças endócrinas (raro): hipotiroidismo grave, défice de hormona de crescimento, síndrome de Cushing, pseudohipoparatiroidismo tipo 1a;

- Doenças genéticas: Síndrome de Prader Willi, Síndrome de Alstrom, Síndrome de Bardet Biedl; outras mutações em 1 ou mais genes das hormonas responsáveis por controlar o apetite e a sensação de saciedade.

Quais as doenças causadas pela obesidade pediátrica?

A obesidade está associada ao desenvolvimento de inúmeras doenças que podem afetar vários órgãos e sistemas (Tabela 1). Muitas delas contribuem para a ocorrência de doença aterosclerótica prematura e predizem o risco de doença cardiovascular na idade adulta, com consequente aumento do risco de morbilidade e mortalidade.

Como prevenir e tratar a obesidade pediátrica?

É essencial tomar medidas preventivas para a obesidade durante a infância e adolescência, através da aquisição de hábitos alimentares saudáveis e do reconhecimento dos principais erros nutricionais, aliados à prática regular de atividade física e redução do tempo em frente a ecrãs (televisão, computador, telemóvel). Estas modificações do estilo de vida são as mesmas a adotar como tratamento inicial de qualquer pessoa com obesidade. Contudo, considerando que os comportamentos e a dieta são influenciados por vários fatores, nomeadamente a família, torna-se perentório encarar e tratar a obesidade como um problema familiar, incentivando mudanças de estilos de vida no seio da família. Devido aos problemas psicossociais que podem acompanhar o adolescente relativamente à sua imagem corporal, uma abordagem não farmacológica agressiva pode traduzir-se negativamente com o desenvolvimento de transtornos alimentares como bulimia ou anorexia nervosa, compulsão alimentar ou ingestão alimentar noturna. A estas crianças e adolescentes deverá ser disponibilizado um acompanhamento psicológico e psiquiátrico adequados, paralelamente a um acompanhamento nutricional que deverá ser universal.

Quando a dieta e o exercício físico não são suficientes para o controlo adequado do peso, mesmo depois de assegurado um acompanhamento médico e nutricional multidisciplinar estruturado, poder-se-á considerar terapêutica farmacológica, embora as possibilidades disponíveis sejam limitadas nestes grupos etários.

O orlistat é o único tratamento farmacológico aprovado para a perda de peso na idade pediátrica (entre os 12 e os 18 anos) mas está associado, com alguma frequência, a efeitos secundários indesejáveis como dor abdominal, flatulência, fezes líquidas e oleosas.

A cirurgia bariátrica é a terapêutica de última linha e está recomendada apenas em casos muito selecionados e muito graves: adolescente com um IMC >35 com pelo menos 1 doença grave (diabetes mellitus tipo 2, SAOS grave, esteatose hepática grave ou pseudotumor cerebral) ou IMC ≥40 com outras patologias (hipertensão, dislipidemia, SAOS ligeiro, insulinorresistência, pré-diabetes ou prejuízo da qualidade de vida devido ao peso).  A cirurgia só pode ser considerada após os adolescentes terem completado a maioria do seu crescimento linear e terem sido devidamente acompanhados, participado e aderido a um programa de perda de peso bem estruturado durante pelo menos 6 meses, não tendo apresentado resultados satisfatórios.