tiróide e envelhecimento
A Tiróide é uma glândula essencial para o desenvolvimento e homeostasia do ser humano. Durante a evolução da vida, vários sinais biológicos que envolviam o elemento Iodo (as iodotironinas) foram precocemente interpretados como potenciais marcadores para activação das cadeias de crescimento e maturação celular.
Desde há várias décadas que, no ser humano, se reconhece o papel fundamental das Hormonas Tiroideias (HT) no desenvolvimento fetal e infantil, mas apenas recentemente se validou também o seu efeito na homeostasia do Envelhecimento Saudável. Até há muito pouco tempo esta área da Endocrinologia estava ausente da discussão científica. O idoso era apenas um adulto com mais comorbilidades e analisado funcionalmente de uma forma algo simplista tentando homogeneizar padrões de função tiroideia misturando indivíduos saudáveis e doentes. Porém, devido à nova evolução demográfica dos países de rendimento mais elevado com populações cada vez mais idosas, mas igualmente mais capazes de reter status funcionais saudáveis, este tópico começou finalmente a ser analisado e debatido de forma rigorosa. Surgiram, assim, internacionalmente, os primeiros documentos científicos onde se propunha uma distinção na abordagem clínica do idoso saudável.
Porém esta discussão não tem extravasado para a Sociedade Civil de forma adequada e muitas vezes o desconhecimento da fisiologia tiroideia do envelhecimento tem sido um terreno fértil para a pseudociência proliferar.
Assim convém elencar alguns pontos relativamente consensuais:
- Os limites superiores da TSH de referência populacional aumentam com a idade, pelo que a actual definição analítica de Hipotiroidismo deverá ser adaptada para cada individuo consoante a classe etária em análise;
- Padrões de TSH ligeiramente elevados e T3L ligeiramente reduzidos estão associados a indivíduos de maior longevidade, pelo que estratégias de “medicalizar” indivíduos idosos com este perfil não tem base científica e poderão mesmo ter efeitos contraproducentes na sua saúde;
- Os indivíduos mais idosos têm maior prevalência de comorbilidades agudas/crónicas que podem gerar padrões analíticos equívocos da Função Tiroideia, apenas por mecanismos de alostase, pelo que idealmente apenas se deverá valorizar padrões analíticos de função tiroideia quando atingido um novo equilíbrio homeostático;
- Qualquer tratamento de Hipotiroidismo com LT4 para níveis supra-fisiológicos de HT contribui para um aumento do risco cardio-vascular e de fractura, além de agravar biomarcadores de envelhecimento (como por exemplo aumentar algumas espécies reactivas de oxigénio e amplificar a erosão dos telómeros), daí que se recomende ponderação nas doses de substituição de LT4 desta população;
- A prevalência de auto-imunidade anti-tiroideia e de nódulos tiroideus benignos aumenta com a idade, pelo que se deverá ajustar a necessidade e frequência da monitorização da função tiroideia e do rastreio de cancro da tiroide ao potencial benefício na deteção e tratamento destas patologias;
- O cancro da tiroide apresenta igualmente um aumento de incidência com a idade, mas com uma relação entre homens/mulheres mais equilibrada. O seu prognóstico é reconhecidamente menos favorável nas classes etárias mais avançadas, algo que apenas pode ser parcialmente justificado pelas comorbilidades, pois também são frequentes nesta população as variantes mais agressivas, com metastização à distância e com índices mitóticos mais elevados.
Torna-se, assim, fundamental que todos nós, clínicos ou investigadores, membros desta Sociedade Científica, nos debrucemos serenamente sobre a Endocrinologia da Tiroide no Envelhecimento e munidos dos dados científicos mais actualizados, observemos a nossa missão profissional com rigor e partilhemos estes conhecimentos com a restante Sociedade Civil.
Referências:
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- Cappola AR, Auchus RJ, El-Hajj Fuleihan G, Handelsman DJ, Kalyani RR, McClung M, Stuenkel CA, Thorner MO, Verbalis JG. Hormones and Aging: An Endocrine Society Scientific Statement. J Clin Endocrinol Metab. 2023 Jul 14;108(8):1835-1874. doi: 10.1210/clinem/dgad225. PMID: 37326526.
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- Effraimidis G, Watt T, Feldt-Rasmussen U. Levothyroxine Therapy in Elderly Patients With Hypothyroidism. Front Endocrinol (Lausanne). 2021 Mar 12;12:641560. doi: 10.3389/fendo.2021.641560. PMID: 33790867; PMCID: PMC8006441.